PDA(Personal Digital Assistant,个人数字助理),顾名思义就是将个人平常所需的资料数字化,能被广泛的利用与传输;基本的功能例如:通讯簿、行事历、记事本、计算器等,但今日的PDA除了基本的功能外,还包括琳琅满目的各种应用功能,以PDA界的当红炸子鸡Palm系列产品来说,对应其Palm OS的应用软件共有1万多种,从计算汇率的小程序到交互式心理咨询系统、从购物清单到市场调查分析软件等,几乎只要你想得到或需要的功能都能找到适合的软件,因此在如此庞大的软件技术支持下,手中小小的PDA将具备无限的功能,听起来蛮匪夷所思的吧,其实PDA早年的命运可不是这么耀眼动人的……
早在10年之前许多的国际家电大厂就在市面上推出类似的产品投石问路了;笔者最早在90年就曾拥有一部CASIO的PIM(PIM,Personal Information Manager,是PDA的前身),那时候虽然仅有英文版也仅是封闭式的系统,但是随身信息数字化的概念以开始萌芽。之后又出现了SHARP的电子手帐也是相同的概念,但除了封闭式的基本功能外,SHARP更拥有类似PCMCIA的插卡功能,可以随使用者的需求购买不同功能的卡片进行功能的升级,更值得一提的是当时还拥有触控板,让操作更方便。听起来上述的产品功能已与目前的PDA相去不远,但当时却因为信息横向连结技术的不成熟(就是没办法与计算机做连结啦),无法将个人的数字资料做有效的利用,因此引不起市场太大的兴趣。直到90年代初期Apple及Palm Computing相继推出了Newton与Zoomer才正式的将PDA与PC连结起来,使个人信息的流通以及功能扩充的需求获得了重要的突破。而在多年产品设计上的不断摸索与修正,与相关环境技术的进步,直至97年PDA才正式在全球信息市场扬眉吐气,成为众多IA产品中的要角。